啊，這讓我想到了 "Rockstar North"。
雖然他們開發(fā)的最著名的作品，比如《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）系列、《荒野大鏢客》（Red Dead Redemption）系列，故事背景可能主要在美國，但 Rockstar North 本身就是一家"總部位于英國"的游戲開發(fā)工作室。
他們在英國愛丁堡有辦公室，是 Rockstar Games（一家美國公司）旗下的主要開發(fā)團隊之一。很多人玩過他們的游戲，但可能不會立刻想到他們的工作室名字就叫 Rockstar North。
這家工作室以其開放世界游戲的制作能力而聞名，影響力非常大。

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作為Xbox在歐洲最大的單一市場，英國在支撐著微軟游戲市場的同時，處于其間的英國分部也在為集團的娛樂業(yè)務(wù)提供著大量支持：事實上《極限競速》系列引以為豪的AI駕駛技術(shù)Drivatar就是出自微軟位于英國劍橋的微軟研究院高級AI研究組之手。此外還分別有首字母分別為“L”和“R”的兩家游戲工作室為Xbox平臺開發(fā)第一方作品，

“L”開頭的獅頭工作室（Lionhead Studios），Logo是一個獅子頭，開發(fā)過《神鬼寓言》、《黑與白》等經(jīng)典作品，而“R”則指的是位于英國特懷克羅斯的Rare工作室，工作室Logo為一個大寫的“R”。在早先的任天堂時代憑借《007黃金眼》、《忍者蛙》、《大金剛64》等作品打下了自己的地位。正是這一“左L”一“右R”，成為了微軟工作室英國分部的左膀右臂。而今年時值Rare三十周年之際，我們要為大家講述的就是Rare，這家尤其特別的游戲工作室。

如此不凡

上世紀80年代是電子游戲的濫觴時期，每一年都見證著這個行業(yè)奇跡的誕生：特里普·霍金斯（Trip Hawkins）在這一年完成了他的商業(yè)計劃書并創(chuàng)建了EA；憑借《星球大戰(zhàn)》一舉封神的喬治·盧卡斯聯(lián)合雅達利創(chuàng)辦了盧卡斯藝術(shù)（LucasArts），作為自己影視帝國之外的另一大雄心；大洋彼岸，福島康博則把手下公司晦澀難懂的“Eidansha Boshu Service Center”更名為Enix，并開始舉辦游戲創(chuàng)意比賽并擇優(yōu)推廣發(fā)行，不得不說，這還真是一個聰明的方法。

同年，在英倫諸島的萊斯特郡，蒂姆·斯坦博（Tim Stamper）與克里斯·斯坦博（Chris Stamper）倆兄弟成立了Ashby計算機圖形公司，而公司的主要業(yè)務(wù)就是開發(fā)游戲。在該成立之前的那幾年里，兄弟倆也承接開發(fā)了數(shù)十款街機游戲，盡管數(shù)量驚人，但是這些都不算是自己的成果，如果說有什么遺憾的話，那么開發(fā)一款屬于自己的游戲大概就是他們最大的夢想。他們最終看中了當(dāng)時在英國非常流行的8位計算機ZX Spectrum作為第一款作品的開發(fā)平臺，而他們的成果則是Jetpac，一款融合了平臺跳躍和收集要素的有趣打外星人游戲，由哥哥克里斯負責(zé)設(shè)計而弟弟蒂姆負責(zé)圖像，ACG發(fā)行，為了該游戲，兄弟倆還特意為自己的小公司起了一個很酷的名字——Ultimate Play The Game。

兩年下來的發(fā)展一帆風(fēng)順，Ultimate憑借著一連串很棒的作品逐漸在英國市場打響名氣，成為當(dāng)時最頂尖的游戲開發(fā)工作室之一。那時的游戲從業(yè)者和玩家尚未有一個明晰的品牌觀念，人們只管買游戲而不會在意背后的開發(fā)者。不過有心的玩家很快注意到了這家以U開頭的游戲制作組作品有些特別，并成為他們忠實的擁躉。從Pssst、Trans Am、Sabre Wulf再到已經(jīng)系列化的Jetpac續(xù)作Lunar Jetman，Ultimate為每一款出品的作品都悉心打造了神秘且獨特的游戲介紹。當(dāng)然，游戲的質(zhì)量也很棒，這些都給玩家留下了很深的印象。

憑借著杰出的游戲品質(zhì)，Ultimate迅速聚攏了一批忠實粉絲，但這樣狂熱氣氛下并未影響斯坦博兄弟對游戲的專注，相比之下他們更愿意過一種隱居式的生活，并將全身心投入到游戲的開發(fā)中，實際上在斯坦博兄弟在Ultimate工作的這三年里，他們僅僅只有兩天假期，即每一年的圣誕節(jié)。

向東看

如此熱愛游戲，如此專注于游戲開發(fā)，以至于當(dāng)粉絲們聽到兩兄弟選擇賣掉自己的創(chuàng)業(yè)公司Ultimate，給一家名為U.S. Gold的游戲發(fā)行商并放棄Spectrum平臺的游戲開發(fā)時如此震驚，為何會如此？因為時代變化了。

在賣掉公司之前，克里斯和蒂姆見識到了一個來自日本的全新玩意——任天堂FC，這款機器仿佛預(yù)示了某種未來，讓兩兄弟對之后的事業(yè)豁然開朗，并意識到為Spectrum開發(fā)游戲是一條死路。是時候離開尋找新的機會了，因此他們迅速組建了Ashby計算機圖形公司，開始研究在FC上開發(fā)作品，甚至試圖搞清楚每一款他們能搞到的FC游戲開發(fā)代碼，最終他們做出了賣掉公司并為任天堂FC開發(fā)游戲的準備，盡管他們尚且不知道這款主機何時來到英國。

最終，新生的Ashby被改名為Rare。Ultimate賣出后，斯坦博兄弟寄了一批游戲給位于日本京都的任天堂，向任天堂高層展示了自己的能力。事實上，沒有一家西方公司向任天堂展示過如此急切愿意為其開發(fā)游戲的熱情，這讓任天堂印象深刻。他們最終回報給這家英國公司一個相當(dāng)特別的政策，不再限制Rare為FC出品游戲的數(shù)量，要知道對于當(dāng)時的第三方游戲廠商而言，控制欲極強的任天堂可是給了他們每年極度有限的游戲生產(chǎn)配額?？偠灾?，被任天堂所中意的斯坦博兄弟們從某種意義上成為了任天堂的嫡系，因此，他們也選擇將自己所有的資源和才華傾注到任天堂平臺上。