Okay, "EAR" can stand for several different things depending on the context. Here are some of the most common meanings:
1. "Earned Air Miles / Earned Reward Points:" This is very common in the airline and travel industry. "Air Miles:" Specifically, the frequent flyer miles program of Air Canada and its partners. When you fly with them or use their partners, you "earn" (EAR) miles. "General Reward Points:" More broadly, it can refer to any reward points earned through a loyalty program (credit cards, retail stores, hotels, etc.) for spending or performing certain actions.
2. "Earned Run Average:" This is a key statistic in baseball. It measures a pitcher's effectiveness. It's calculated as the number of earned runs a pitcher allows divided by the number of innings pitched, multiplied by nine. A lower ERA is better.
3. "External Auditory Canal / Ear Canal:" This is a medical/anatomical term. It refers to the tube that connects the outer ear (pinna) to the eardrum (tympanic membrane).
4. "Early Childhood Arithmetic:" A term used in education. Refers to the mathematical concepts and skills typically learned by young children, often before they enter primary school.
5. "Earned Ascent Rating:" Used in mountaineering and climbing. A measure of

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EAR-Yoshino V12 英國膽機(jī)鬼才神作

SoundBestManager 澤森音響

許多人認(rèn)為膽機(jī)線路發(fā)展至今，已經(jīng)難有突破之處，大多數(shù)膽機(jī)都是以前人立定的經(jīng)典線路為藍(lán)本。但是EAR的Tim de Paravicini跳脫傳統(tǒng)框架，以獨(dú)創(chuàng)線路解決膽機(jī)缺陷，V12就是一部沒有前例可循的膽機(jī)，它克服了傳統(tǒng)膽機(jī)低頻控制力有限的缺點(diǎn)，將真空管反應(yīng)速度超快的優(yōu)勢發(fā)揮到極限，它所展現(xiàn)的超凡開放感、活生感與速度感，不論晶體或是膽機(jī)都難以匹敵。

來自英國的EAR Yoshino創(chuàng)立于1978年，公司全名是Esoteric Audio Research，創(chuàng)始人兼設(shè)計(jì)者Tim de Paravicini有「鬼才」封號，在Hi End音響界享有崇高地位，對于近代Hi End音響的發(fā)展有著關(guān)鍵影響，相信資深玩家都不陌生。音響圈一直有不少玩家將EAR的器材視為收藏級的經(jīng)典逸品，二手市場一旦出現(xiàn)，往往立刻高價秒殺，成為Hi End音響界少數(shù)二手行情居高不下的收藏精品。

因?yàn)檫@次評論他們的V12真空管合并放大器，我查詢了過刊資料，意外發(fā)現(xiàn)本刊歷年有關(guān)EAR的評論竟然屈指可數(shù)，所以趁著多年之后再度評論EAR器材的機(jī)會，我認(rèn)為有必要再一次介紹EAR及Tim de Paravicini的生平背景與品牌歷史。

不平凡的鬼才

Tim de Paravicini堪稱是Hi End音響界的傳奇人物，他出生于尼日利亞，父親是從英國前往尼日利亞進(jìn)行研究的地質(zhì)學(xué)家，母親精通古典鋼琴演奏。Tim在七歲時回到英國就學(xué)，因?yàn)槟赣H的影響，他從小愛上音樂，13歲就開始自己DIY放大機(jī)。1965年，不安于現(xiàn)狀的Tim因?yàn)閰捑胗恼物L(fēng)氣，所以移居氣候溫暖的南非。時年20歲的Tim也與當(dāng)年許多年輕人一般熱愛搖滾樂，只不過年輕的Tim不只是聽聽音樂而已，他還幫許多搖滾樂團(tuán)設(shè)計(jì)吉他放大機(jī)甚至錄音設(shè)備。那時他甚至開了一家公司，專門制造音響用變壓器，并且開始廣泛接觸Hi End音響廠商，擔(dān)任許多廠家的幕后顧問，其中之一就是日本Luxman的南非代理商。

在日本成名

有一次Luxman總裁訪問南非，與Tim暢談音響理念，對于他的設(shè)計(jì)天才大為贊賞，當(dāng)下他到日本Luxman工作，Tim也欣然接受挑戰(zhàn)，于1972年到日本大阪Luxman總部負(fù)責(zé)研發(fā)放大機(jī)。當(dāng)年日本電子產(chǎn)業(yè)對于自家技術(shù)有著絕對的自尊，很難接受外人的干涉與挑戰(zhàn)。Luxman延攬一個27歲英國小伙子加入等同于公司核心命脈的研發(fā)部，在當(dāng)時可說是極不尋常的特例。沒想到年輕氣盛的Tim不但沒有入境隨俗，竟然還直接沖撞日本傳統(tǒng)企業(yè)文化。他把Luxman所有放大機(jī)研究過一輪之后，竟然認(rèn)為這些產(chǎn)品都不夠好，他有信心可以設(shè)計(jì)出更好的放大機(jī)。所幸Luxman當(dāng)年態(tài)度開放，樂于接納不同意見，非但沒有把Tim逐出公司，還放手讓他發(fā)揮創(chuàng)意。

Tim當(dāng)然也沒有讓Luxman失望，不但設(shè)計(jì)出至今仍被視為經(jīng)典的3045單聲道真空管后級，還在Luxman創(chuàng)立50周年之際，主導(dǎo)C1000、M6000晶體前后級的誕生。這套前后級在當(dāng)年轟動一時，后級不但可以持續(xù)輸出300瓦大功率，超低失真的表現(xiàn)還超越市面上所有頂尖競爭對手，在當(dāng)時HiEnd音響界甚至引爆「規(guī)格大戰(zhàn)」，一時之間， 所有頂級擴(kuò)大機(jī)都以C1000、M6000為假想敵，企圖在重播頻寬與失真數(shù)據(jù)上逼近C1000、M6000樹立的超高標(biāo)準(zhǔn)。替許多音響廠幕后操刀在Luxman工作的經(jīng)歷，讓Tim學(xué)到了日本對質(zhì)量毫不妥協(xié)的態(tài)度。

四年之后，Tim與他的日本老婆回到英國，1978年后創(chuàng)立了自己的音響品牌EAR，創(chuàng)業(yè)作是一款采用罕見PL509功率管的509單聲道后級，這款放大機(jī)具備100瓦輸出功率與膽機(jī)少有的大電流驅(qū)動能力，也奠定了Tim以獨(dú)創(chuàng)膽機(jī)線路，突破傳統(tǒng)膽機(jī)限制的設(shè)計(jì)理念。在此同時，Tim也繼續(xù)為許多音響廠幕后操刀，替Musical Fidelity設(shè)計(jì)出紅極一時的A1合并放大器，還替Quad設(shè)計(jì)出堪稱經(jīng)典的QC24P真空管唱放與II/80真空管后級。

跨足專業(yè)錄音領(lǐng)域

你以為Tim的作品只限于家用音響領(lǐng)域嗎？進(jìn)入1980年代，他開始跨足專業(yè)錄音器材領(lǐng)域，那時CD才剛崛起，Tim是極少數(shù)大聲疾呼CD分辨率不夠理想的類比訊源死硬派擁護(hù)者之一。他甚至回溯音響重播的源頭，開始研究黑膠刻片技術(shù)，解決了刻片頭的回授問題，替IslandRecords、Mobile Fidelity Sound Lab等唱片公司設(shè)計(jì)黑膠刻片機(jī)。他改良的Studer與Ampex盤帶錄音座被錄音大師Bob Rudwig所愛用。他設(shè)計(jì)的壓縮器（Compressor）、限制器（Limiter）與等化器（Equalizer）被發(fā)燒友喜愛的喇叭花唱片公司（Sheffield Lab）傳奇錄音師Doug Sax采用。著名發(fā)燒獨(dú)立唱片廠Water Lily Acoustics則使用了Tim設(shè)計(jì)的電容式麥克風(fēng)、真空管麥克風(fēng)放大機(jī)與盤帶機(jī)。除此之外， 包括音響迷熟悉的Chesky Records、Classic Records，以及Pink Floyd、Beatles的Paul McCartney與Ringo Starr、Kate Bush、CassandraWilson、Ry Cooder、Aerosmith、Bob Marley等眾多知名樂團(tuán)與樂手，甚至近來炙手可熱的Adele御用錄音師PaulEpworth，都是Tim錄音設(shè)備的愛用者。在Hi End音響領(lǐng)域，有辦法一手掌握錄音到重播的每個環(huán)節(jié)，并且有能力在每個環(huán)節(jié)都設(shè)計(jì)出頂尖器材的，放眼古今也只有Tim de Paravicini一人而已。

洞悉膽機(jī)真理

為什么專業(yè)錄音領(lǐng)域有這么多人愛用Tim設(shè)計(jì)的器材？在一篇專訪中，Tim曾經(jīng)直言，因?yàn)樗钠鞑臎]有任何音染，可以讓人聽到聲音的真實(shí)原貌。事實(shí)上，他設(shè)計(jì)的家用音響器材，也完全依循這個理念。他對于真空管放大機(jī)的設(shè)計(jì)理念尤其值得一提。許多人認(rèn)為膽機(jī)的好聲，來自于聽感上較為悅耳的偶次諧波失真，但是Tim完全不認(rèn)同。他認(rèn)為管機(jī)不應(yīng)該依靠這種非線性失真，任何附加于原始訊號之外的失真，都應(yīng)該被降到最低。許多人喜歡膽機(jī)的溫暖韻味，Tim也不茍同，他認(rèn)為這種溫暖的染色，來自于膽機(jī)的高頻延伸受限，使用了劣質(zhì)的變壓器，以及過高的輸出阻抗等等設(shè)計(jì)缺陷。許多人認(rèn)為Tim獨(dú)沽膽機(jī)，但其實(shí)Tim從Luxman時期就一直是真空管、晶體放大兩路兼修，EAR之前推出的312前級與M100A單聲道旗艦后級，采用的就是晶體架構(gòu)。對他而言，管機(jī)與晶體放大機(jī)的主要差異，來自于線路設(shè)計(jì)不同，而非真空管或晶體元件的差異，只要線路設(shè)計(jì)得當(dāng)，不論膽機(jī)或晶體機(jī)都可以發(fā)出一樣優(yōu)質(zhì)的聲音。

破解阻尼因子迷思

既然如此，那么EAR的產(chǎn)品為何始終以膽機(jī)為主？依照Tim的觀點(diǎn)，主要原因是「膽機(jī)要克服的問題比晶體機(jī)少」。真空管先天就有增益較高、反應(yīng)速度更快的優(yōu)點(diǎn)。晶體機(jī)則為了降低工作溫度與制造成本，通常采用AB類放大設(shè)計(jì)，必須施加大量負(fù)回授降低這種線路的交越失真，此時相位失真浮現(xiàn)，對音樂重播就會造成傷害。

許多人認(rèn)為膽機(jī)的阻尼因子較低，對低頻的控制力因此受限。Tim對此也有獨(dú)到見解。他認(rèn)為只要經(jīng)過簡單計(jì)算，就可以破解阻尼因子的迷思。對一般8歐姆負(fù)載的音箱而言，阻尼因子其實(shí)在10以上，對于低頻的控制力就沒有明顯差異。一般人之所以認(rèn)為晶體機(jī)的低頻控制力較好，主要原因并非晶體機(jī)的阻尼因子較高，影響更大的其實(shí)是負(fù)回授線路的設(shè)計(jì)、頻率響應(yīng)的分布、以及遭遇過載失真的回復(fù)能力等等特性。

不套用傳統(tǒng)膽機(jī)線路

Tim之所以采用獨(dú)創(chuàng)膽機(jī)線路，就是為了解決傳統(tǒng)膽機(jī)線路在音染、失真與低頻控制力上的缺陷。他在推出EAR的創(chuàng)業(yè)作509單聲道真空管后級時，就設(shè)計(jì)出獨(dú)家Balanced Bridge線路，讓這款后級在遭遇音箱負(fù)載阻抗降低時，依然可以維持穩(wěn)定的功率輸出以及大電流輸出能力。這次評論的V12就繼承了這項(xiàng)技術(shù)，關(guān)鍵在于采用了獨(dú)特的輸出變壓器繞線結(jié)構(gòu)，將初級繞線平均分配給功率管的屏極與陰極，并且在陰極的初級繞線施加適量負(fù)回授，藉此降低輸出阻抗，提升線性表現(xiàn)。

V12的真空管配置也與傳統(tǒng)管機(jī)迥異，它跳脫了傳統(tǒng)膽機(jī)常見的超線性或直熱三級管架構(gòu)，一共使用了多達(dá)12支EL84功率管與10支ECC83訊號管，其中EL84每聲道配置3對，以純A類、五極管、并聯(lián)推挽方式運(yùn)作，輸出功率50瓦。ECC83則是每聲道配置5支，在電壓放大之后，以陰極隨耦作為緩沖級，與輸出級直接交連，一方面可以排除交聯(lián)電容的失真，另一方面可以產(chǎn)生更充足的電流，對于提升低頻表現(xiàn)有所助益。

造型源自Jaguar V12引擎

為什么Tim選擇EL84作為V12的功率管呢？原廠資料中并未說明，但是誕生于真空管時代晚期的EL84的確是特性優(yōu)異的管子，它的推力不俗、失真極低，而且非常耐用，重點(diǎn)是價格不貴，就算12支EL84整套換掉，花費(fèi)也不會太高。值得一提的是，Tim對于膽機(jī)的穩(wěn)定性與耐用性非常重視，他所設(shè)計(jì)的膽機(jī)，真空管的壽命也比一般管機(jī)要長，用家大可安心聆賞音樂，不太需要擔(dān)心真空管太快老化的問題。

V12的外觀也是亮點(diǎn)，獨(dú)特的造型源自Tim最喜歡的英國Jaguar經(jīng)典跑車V12引擎，V12這個型號想必也是由此而來。拱型機(jī)箱的兩側(cè)分別設(shè)置兩個聲道的真空管，電源變壓器與兩顆輸出變壓器則設(shè)置在機(jī)箱中央，看起來的確頗為神似汽車的V型引擎。重點(diǎn)是這種機(jī)箱的左右配重對稱，相信對于降低機(jī)箱共振有所幫助。

超水平驅(qū)動力

到底V12的50瓦功率有何能耐？是否真如原廠宣稱，克服了膽機(jī)低頻控制力有限的問題？我首先搭配Marten Django XL音箱進(jìn)行試聽，這款音箱的靈敏度89dB雖然不算低，但是要推動每聲道三只8吋低音單體絕非易事，V12可以勝任嗎？聽Larry Carlton與Robben Ford兩大吉他手合作的現(xiàn)場演奏專輯「Unplugged」，貝斯撥奏的低頻飽滿感非常好，擊鼓沖擊力也很強(qiáng)勁，重點(diǎn)是低頻的收放不但快速，還有著很自然的彈性。嚴(yán)格來說，低頻如果可以更緊實(shí)一點(diǎn)會更好，但是在本刊大試聽室中，即使以大音量聆聽，聲音也不壓縮拘束，以一部50瓦膽機(jī)而言，這已經(jīng)是超水平表現(xiàn)。

弦樂溫潤圓滑

V12的音質(zhì)又是否如Tim所言，不帶任何音染呢？我分別測試了小提琴與鋼琴重播的表現(xiàn)。先聽曾宇謙的「Reverie」專輯，我的第一個發(fā)現(xiàn)是小提琴的運(yùn)弓轉(zhuǎn)折比我以往聽到的更為靈活，琴音的伸展更為開放，樂曲的行進(jìn)有一種無拘無束的流暢感，而不是一板一眼的演奏。第二個發(fā)現(xiàn)是琴音線條有著溫潤圓滑的質(zhì)感。V12的小提琴音質(zhì)的確比一般晶體機(jī)更有暖意，不過我認(rèn)為這種「暖」并不是暈黃模糊的染色，而是小提琴音質(zhì)中本來就應(yīng)該呈現(xiàn)的溫潤質(zhì)感，讓琴音聽來更自然真實(shí)。

接近單端管機(jī)的透明感

李云迪 - 夢想的聲音第二季 第9期

再聽李云迪演奏的李斯特鋼琴曲「鐘」，高音鍵敲下的第一時間，我就察覺高頻泛音瞬間飄散，洋溢在整個聆聽空間中，如此豐富的泛音延伸，也是我以往聆聽此曲所極少感受到的。這種豐富的泛音，不但為鋼琴觸鍵增添高貴的光澤感，也讓整體演奏呈現(xiàn)更真實(shí)的現(xiàn)場感。另一個引起我注意的是，V12的鋼琴音質(zhì)非常透明純凈，聽不到任何雜質(zhì)，短音跳躍也非常靈巧。這種透明度與靈敏的反應(yīng)速度，其實(shí)與我聽過的直熱式單端膽機(jī)已經(jīng)非常接近?？梢奣im的獨(dú)創(chuàng)五級管并聯(lián)推挽線路，在降低失真與提升音質(zhì)純凈度上，的確有其獨(dú)到之處。接下來，我試著將音箱換為靈敏度更高（89dB）的Tannoy Eaton，沒想到這一變動，讓整體重播產(chǎn)生了戲劇化的轉(zhuǎn)變。在前一組搭配時，我就發(fā)現(xiàn)V12的聲底特別活潑開放，沒想到搭配Eaton時，這種特質(zhì)進(jìn)一步的得到施展。

聽爵士與藍(lán)調(diào)女歌手Mary Stallings在她1961年首張專輯「Cal Tjader Plays Mary Stallings Sings」演唱的「Mighty Rumblin’Blues」，那寬松開放、無拘無束的演唱立刻讓我豎起耳朵，抖音尾韻更象是被放大鏡放大了一般，強(qiáng)弱起伏伸展的更為盡興，沒有任何壓抑之感。我還發(fā)現(xiàn)這套組合可以將她的唱腔表現(xiàn)的更為放松、更為開放，如果你喜歡藍(lán)調(diào)音樂，應(yīng)該知道這種「放松感」，對于藍(lán)調(diào)演唱是非常重要的。這套組合的詮釋，簡直將Mary Stallings得天獨(dú)厚、無拘無束、寬闊宏亮、悠然自在的藍(lán)調(diào)唱腔表現(xiàn)的活靈活現(xiàn)、淋漓盡致。

絕佳的開放感與活生感

再聽日本爵士女歌手李敬子演唱的「Distance」，我發(fā)現(xiàn)這套組合同樣可以將她的歌聲表現(xiàn)得更為輕松，鋼琴高音聽來也更為清爽，不過情感的濃度卻不會因此而被稀釋。寫到這里，或許有人會覺得奇怪，許多人認(rèn)為傳統(tǒng)Tannoy經(jīng)典同軸單元的聲底濃厚溫潤，高頻較為內(nèi)斂，為什么我聽到的聲音會特別開放爽朗呢？其實(shí)，許多人認(rèn)為Tannoy經(jīng)典同軸單元聲音內(nèi)斂、高音甚至有點(diǎn)悶的刻板印象是不正確的，只要搭配得當(dāng)，Tannoy經(jīng)典同軸單元其實(shí)可以表現(xiàn)得非常開放、活生而靈活，新一代Legacy系列的高頻延伸與低頻速度又得到進(jìn)一步的提升，搭配活生感特別好的V12，整體的開放感、寬松感與靈活度簡直徹底釋放。

這套組合的低頻表現(xiàn)又是如何？

聽Leonard Cohe演唱的「A Thousand Kisses Deep」，這套組合可以忠實(shí)表現(xiàn)出他低沈、厚實(shí)、寬松又充滿磁性的嗓音，低頻的彈性特別自然軟Q。再聽搖滾吉他手Steve Lukather在「All’s Well That Ends Well」專輯中的「On My Way Home」，擊鼓收放也表現(xiàn)得利落明快，毫不遲疑，可見V12已經(jīng)抓牢Eaton那只10吋同軸單元。

難道這套組合沒有缺點(diǎn)嗎？在聆聽穆拉汶斯基指揮的柴可夫斯基「第五號交響曲」時，音樂整體的開放感與流暢感雖然表現(xiàn)出色，但是樂曲中那種低沈、厚重、甚至有些陰郁的氛圍卻表現(xiàn)得不夠到位，如果V12能夠搭配我之前試聽過、采用15吋同軸單元的Tannoy Legacy Arden音箱，我相信聲音會更為沉穩(wěn)。老實(shí)說，這真是罕見的聆聽經(jīng)驗(yàn)，以往我在測試器材時，總是希望聽到更為開放、活生的表現(xiàn)，沒想到V12與Eaton的搭配，竟然讓我覺得太「放」了，反而希望收回來一些，所以我開始尋找第三組搭配。

音箱搭配很重要

我的第三組搭配是什么呢？我試著將試聽室中的Spendor G455音箱接上V12，沒想到聲音竟然對了！再聽一次Mary Stallings的演唱，尾韻抖音同樣起伏分明，悠然的歌唱性也依然保留，但是嗓音增添了一份柔美的質(zhì)感。根據(jù)以往聆聽經(jīng)驗(yàn)，G455的高頻較為溫潤內(nèi)斂，但是在V12的驅(qū)動下，高音竟然完全解放，展現(xiàn)出非常好的開放感，小提琴即使拔高強(qiáng)奏，琴音依然伸展自如，而且音質(zhì)依然圓滑醇美，毫無緊繃壓縮跡象。簡單的說，V12賦予G455更開放活生的表現(xiàn)，G455則為V12增添了柔美的音質(zhì)與適度的沉穩(wěn)感，可說一方面充分發(fā)揮了兩者的優(yōu)點(diǎn)，一方面又取得了良好的互補(bǔ)。

后來我才發(fā)現(xiàn)，在國外音響展中，Tim自己也經(jīng)常使用與Spendor頗有淵源的英國Graham音箱搭配自家EAR管機(jī)，難怪V12與Spendor G455的聲音特性會如此合拍。

經(jīng)過上述三組搭配，我得到兩個發(fā)現(xiàn)：第一，V12的50瓦其實(shí)非常夠用，驅(qū)動大多數(shù)中高靈敏度的中型音箱都不成問題。第二，雖然V12的驅(qū)動力不用擔(dān)心，但是音箱的搭配依然重要，搭配聲底細(xì)膩柔美、靈敏度高的音箱，更能發(fā)揮V12活生開放的特質(zhì)。

開啟膽機(jī)的另一扇窗

許多人認(rèn)為膽機(jī)線路已經(jīng)非常成熟，線路設(shè)計(jì)難以跳脫前人立定的幾套基本藍(lán)圖。不過采用Tim原創(chuàng)線路的V12，卻開啟了膽機(jī)的另一扇窗。它有接近晶體機(jī)的充沛驅(qū)動力，也有接近單端膽機(jī)的純凈透明音質(zhì)。絕佳的開放感與活生感，更是一般晶體機(jī)或膽機(jī)所少有。一如Tim所言，放大機(jī)不應(yīng)該有晶體或真空管之分。V12讓我聽到的不是放大元件的聲音，而是直接呈現(xiàn)錄音原貌的真實(shí)感、音樂能量徹底釋放的活生感，以及直探音樂核心所散發(fā)的豐富情感。