這是一個非常好的問題,涉及到中國茶產(chǎn)業(yè)的復(fù)雜歷史、文化、經(jīng)濟(jì)和市場結(jié)構(gòu)。雖然中國是世界茶葉生產(chǎn)和消費(fèi)大國,但確實(shí)沒有像立頓(Lipton)那樣在全球范圍內(nèi)占據(jù)絕對主導(dǎo)地位的“中茶”品牌,原因 multifaceted,主要可以歸結(jié)為以下幾點(diǎn):
1. "歷史悠久與“原產(chǎn)地”效應(yīng)的復(fù)雜性:"
茶葉在中國有數(shù)千年的歷史,深深植根于文化之中。這種歷史悠久性使得“中國茶”本身就是一個強(qiáng)大的概念和地理標(biāo)志(Geographical Indication, GI)。很多時候,消費(fèi)者購買“中國茶”就是購買了“正宗”或“原汁原味”的保證,這反而削弱了創(chuàng)建一個像立頓那樣進(jìn)行大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化、品牌化加工和營銷的單一超級品牌的必要性或動力。
立頓的成功很大程度上是抓住了全球消費(fèi)者對“方便、標(biāo)準(zhǔn)、口味穩(wěn)定”的茶飲需求,并將品牌與特定品類(如紅茶)和特定場景(如辦公室、下午茶)緊密綁定。在中國,這種對便捷性的需求雖然存在,但傳統(tǒng)的飲茶習(xí)慣(如功夫茶)和豐富的茶葉種類(綠茶、烏龍茶、白茶等)使得單一品牌的標(biāo)準(zhǔn)化面臨挑戰(zhàn)。
2. "龐大的國內(nèi)市場與區(qū)域品牌林立:"
中國國內(nèi)市場巨大且內(nèi)部差異顯著。消費(fèi)者口味多樣,對茶葉的偏好因地域、年齡、收入水平
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中國是毫無爭議的世界第一產(chǎn)茶國、出口國和消費(fèi)國,但是為什么沒有產(chǎn)生類似立頓這樣的超級茶葉品牌呢?
中國,作為茶葉的發(fā)源地,在茶領(lǐng)域的地位毋庸置疑。從數(shù)據(jù)來看,全球近一半的茶葉供給源自中國,中國穩(wěn)坐世界第一產(chǎn)茶國的寶座,同時也是最大的茶葉消費(fèi)國與出口國之一。然而,在全球茶葉市場中,卻難尋中國茶企打造的全球性品牌身影。反觀英國,這個茶文化形成比中國晚數(shù)千年的國家,卻擁有如立頓這般聞名全球的茶葉巨頭,這一現(xiàn)象著實(shí)令人深思。
茶葉特性與中國產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀的制約
茶葉原材料鮮葉屬于農(nóng)作物范疇,其生長極易受到氣候、土壤、水質(zhì)等多種自然因素的影響。這就導(dǎo)致在供給環(huán)節(jié),價格、數(shù)量與質(zhì)量均存在波動,成為茶企采購原材料時面臨的普遍難題。而且鮮葉的不穩(wěn)定性,對加工、倉儲以及運(yùn)輸條件提出了嚴(yán)苛要求,僅憑簡單的手工作坊,根本無法確保產(chǎn)品品質(zhì)始終如一。
我國茶種產(chǎn)地分布極為廣泛,茶葉總產(chǎn)量雖領(lǐng)先全球,但從茶園單產(chǎn)角度而言,供給效率并不高。2018 年,我國茶葉畝產(chǎn)為 59.65kg / 畝,低于同期世界平均水平的 80.57kg / 畝,與土耳其的 218kg / 畝、斯里蘭卡的 100kg / 畝相比,差距明顯。造成這一現(xiàn)象的主要原因是中國茶園無性系良種茶樹普及率較低。盡管近年來我國致力于提升這一比例,從 2009 年的 41.3% 提升至 2019 年的 68.2%,但與日本 2004 年就已達(dá)到的 92.1% 相比,仍有較大提升空間。
在加工環(huán)節(jié),中國茶企數(shù)量眾多,然而多為中小型私營企業(yè),制茶工藝相對原始,以手工炒制為主,標(biāo)準(zhǔn)化程度低。并且,由于茶葉深加工發(fā)展不成熟,夏秋茶利用率極低。中國人偏愛春茶,大量夏秋茶葉因此被浪費(fèi)。
流通環(huán)節(jié)同樣問題重重,中國市場上散裝茶占據(jù)主導(dǎo),茶葉批發(fā)市場、農(nóng)貿(mào)集市以及小商販?zhǔn)侵饕匿N售場景。產(chǎn)品包裝與銷售渠道均缺乏規(guī)范化,與國際品牌形象相去甚遠(yuǎn)。
市場特點(diǎn)與企業(yè)觀念的局限
中國茶葉消費(fèi)者南北偏好差異極大,不同地區(qū)對茶品類的需求各不相同。這種消費(fèi)偏好的多樣性,致使許多茶企業(yè)選擇 “占山為王”,專注于本地市場,缺乏打造全國乃至全球茶品牌的動力與需求。
當(dāng)中國茶企業(yè)還在各自的區(qū)域市場 “固步自封” 時,立頓、伊藤園、印度塔塔茶等國際茶品牌,已經(jīng)以 “標(biāo)準(zhǔn)化” 理念貫穿產(chǎn)業(yè)上下游,通過精心打造品牌,成功走向世界。立頓為確保全球消費(fèi)者在不同季節(jié)都能買到品質(zhì)統(tǒng)一的茶,在世界各地采購原材料,以此保證每年產(chǎn)出的茶葉口感基本一致。同時,立頓推出便攜茶包,伊藤園采用真空包裝技術(shù)、推出罐裝即飲茶等,這些創(chuàng)新舉措不僅解決了茶葉存儲與流通的難題,還延長了產(chǎn)品的保質(zhì)期,擴(kuò)大了產(chǎn)品的銷售范圍,而這恰恰是中國散裝茶難以企及的。
此外,品牌力的打造同樣至關(guān)重要。立頓被聯(lián)合利華收購后,借助聯(lián)合利華強(qiáng)大的營銷資源,制定了更為先進(jìn)的營銷手段,極大地提升了品牌形象,助力品牌在全球范圍內(nèi)推廣。印度塔塔茶雖隸屬于私人集團(tuán),但母公司塔塔集團(tuán)聘請 6 家咨詢公司,按照國際標(biāo)準(zhǔn)重新規(guī)劃營銷策略,為企業(yè)邁向全球化奠定了基礎(chǔ)。
資本運(yùn)作的困境
要打造類似立頓的超級品牌,打通產(chǎn)業(yè)鏈、提升行業(yè)競爭力、塑造品牌形象,離不開大量資金的投入。近些年來,雖有部分資本開始涉足茶行業(yè),但從整體來看,中國茶企的資本化率依然偏低。
一方面,中國大部分茶企對資本化運(yùn)作缺乏積極性。市場上游的許多茶廠是當(dāng)?shù)胤龀值?、具有本地化特色的企業(yè)。普通、低端茶葉成本低、毛利高,不少企業(yè)滿足于現(xiàn)狀,悶聲賺錢,缺乏上市融資的動力。
另一方面,資本市場對茶企的認(rèn)可度也有待提高。茶企普遍存在規(guī)模小、抗風(fēng)險(xiǎn)能力弱、財(cái)務(wù)不規(guī)范等問題,這些因素都增加了茶企上市融資的難度,限制了企業(yè)通過資本運(yùn)作實(shí)現(xiàn)快速擴(kuò)張與品牌打造的步伐。
中國雖為茶葉大國,但在邁向茶葉強(qiáng)國、打造全球性茶葉品牌的道路上,仍面臨諸多挑戰(zhàn)。只有正視茶葉特性帶來的產(chǎn)業(yè)難題、突破市場與企業(yè)觀念的局限、破解資本運(yùn)作的困境,中國茶企才有望在全球茶葉市場中,打造出能與立頓媲美的超級品牌,讓中國茶真正走向世界,香飄全球。